Miami, ¿sin diario?

El Miami Herald y el Nuevo Herald tienen preparada toda una estrategia de cobertura para la eventual muerte de Fidel Castro desde hace décadas, como nos recuerda esta nota en Editor and Publisher.
La nota habla del dolor de cabeza que ha sido planear y esperar este evento, pero el verdadero dolor de cabeza actual del diario es la terrible situación económica de su casa matriz. Esta ha puesto el diario en venta y, con la falta de compradores, es factible que Miami no tenga un periódico importante para cubrir el evento el día en que muera el líder cubano. Rumores al interior del diario hablan de mayores recortes y reducciones de gastos en un futuro próximo; recientemente el Nuevo fue removido de sus oficinas y pasó a ocupar el antiguo mailing room. Además, comenzando en abril, todo el wire copy que usen los diarios de la cadena será tercerizado, como lo han hecho recientemente otros periódicos estadounidenses.

¿Qué es el SEO?

Aunque no dice nada que no se sepa, esta nota de Julia Angwin en The Wall Street Journal es un excelente recordatorio o guía de los puntos básicos del SEO (search engine optimization), ese juego del gato y el ratón que busca lograr que un sitio Web aparezca hasta arriba en ciertas búsquedas de Google. La base de todo esto, como apunta Angwin, es entender la forma en que Google ejecuta sus búsquedas: a diferencia de otros buscadores anteriores, Google revolucionó las búsquedas en Internet al crear un algoritmo que clasifica las páginas web según el número de otras páginas de Internet que conectan -- ligan -- a ella. Un sitio que, por ejemplo, ha logrado que otros 100 sitios hagan link a esa página aparecerá sobre un sitio al que solo ligan 50 páginas Web. Entonces el SEO implica lograr que sitios externos vinculen a tu página; mucha gente hace esto creando páginas fantasma que lo único que hacen el publicar el link de otra.
Por otra parte, Google anunció ayer que quiere salirse de la inversión que hizo en AOL, donde tiene un 5% de las acciones. AOL es como un gato con más de nueve vidas.

Los "genios" hablan: que paguen por los contenidos

Como lo he mencionado varias veces los últimos días, repentinamente ha surgido un coro de voces exigiendo que los periódicos y revistas cobren por sus contenidos en línea (habrá que esperar el nuevo libro de Chris Anderson, editor de Wired, que se llama "Free!" y argumenta todo lo contrario).
Dice este ensayo en la revista Time, el enésimo que he leído titulado "Cómo rescatar a los periódicos": "This notion of charging for content is an old idea not simply because newspapers and magazines have been doing it for more than four centuries".
Yo me pregunto: ¿en qué momento creen estos genios que los periódicos y revistas dejaron de cobrar por sus contenidos por gusto? Señores, pongámonos serios y a buscar verdaderas opciones para monetizar la enorme audiencia que hay, hoy en día, en Internet.

Así lo dijo: Chris Cillizza

Chris Cillizza, periodista del Washington Post, ha cubierto las conferencias de prensa de Robert Gibbs usando Twitter desde que inició el gobierno de Obama. En entrevista, dice, entre otras cosas:

"The old days of journalism where we simply put out the paper and assume people will find it and read it are over"

The Daily Beast, ni tan bestia

El New York Observer, famoso por tener una buena cobertura de los medios asentados en esa ciudad, publica este reportaje sobre el rápido ascenso -- y subsecuente caída -- de The Daily Beast, que fue veloz en rebasar a Newser pero cuyo tráfico ha bajado desde entonces.

Así lo dijo: Steve Brill

Steve Brill fue un nombre muy escuchado en la primera burbuja de Internet, por allá a fines de los 90 y 2000. Hizo fortuna en los medios convencionales y después lanzó Brill's Content, un compendio de artículos duros y visionarios que buscaban un nuevo tono en los medios. Brill es del grupo de personas que insisten que los diarios deben cobrar por sus contenidos en línea, habla :
"Newspapers have basically destroyed themselves by giving it away for free"

Gratuito, pero no en una fundación

Como he mencionado en posts recientes, se ha reabierto la discusión acerca de si los sitios de noticias deberían o no de cobrar por sus contenidos. Esta nota de Gawker retoma el asunto con base en los comentarios de Bill Keller en la serie Talk to the Newsroom, un espacio donde editores y periodistas del Times responden a preguntas de la audiencia. Claro, los optimistas piensan que -- ahora sí -- es posible cobrar por los contenidos. ¿Pero no hemos visto suficientes fracasos para desacreditar esa idea?
Por otra parte pero todavía hablando del Times, Jack Shafer responde en Slate a una columna de opinión publicada en el venerable diario que sugería que los periódicos más importantes de EEUU deberían de funcionar como las universidades, con base en donaciones y dirigidas como una fundación. Shafer desbanca la idea en su columna.

Twitter madura poco a poco

Esta nota del San Francisco Chronicle es una buena introducción a Twitter, para aquellos que aún tengan dudas acerca del exitoso servicio de micro-blogging. La nota sugiere que habrán mejoras al servicio, pero no devela cuáles. Pero, entre otras cosas, me entero que Facebook hizo una oferta de US$500 millones por el servicio hace pocos meses. Y, lo que todo mundo sabe, los fundadores siguen insistiendo que el sitio está en etapa de crecimiento como "startup" y que aún no tiene modelo de negocios.
Por otra parte, esta nota sobre un servicio de Twitter de noticias al minuto (breaking news) dice que los fundadores han decidido crear un sitio de noticias a parte debido al éxito que han tenido con éste. Para los periodistas y periódicos Twitter representa una forma ágil y veloz de compartir y difundir su información, pero no es la única ventaja. También sirve para interactuar con la audiencia y sondear los temas y cosas que le interesan a sus lectores y qué suceden en su zona de influencia.

Por qué no se puede parar la imprenta

Alan D. Mutter se lanza a explicar en su excelente blog Reflections of a Newsosaur por qué sería una enorme estupidez si las compañías de diarios dejan de publicar su versión en papel. Mutter intenta principalemente desbancar dos ideas:
"A. Why it would be suicidal for any reasonably profitable publisher to stop its presses in perpetuity.
B. Why a paper going to digital-only publication would have to eliminate roughly half of its editorial staff to achieve even a modest profit on that operation."
Aquí está la primera parte, y aquí la segunda.

Nuevo proyecto totalmente digital en España

Como comenta Juan Antonio Giner hoy en su blog, Mario Tascón (ex director de Prisacom) y un grupo de ex ejecutivs de Recoletos están por lanzar lainformacion.com, un medio informativo totalmente digital. Chiqui Esteban, colega de Innovation, deja el diario Público para hacerse cargo de la infografía en la publicación en línea.

Felicidades, Facebook

Facebook cumple 5 años y, como se pregunta esta columna del Pew, aún está por verse si el sitio social más grande del mundo encontrará pronto la forma de monetizar sus más de 150 millones de suscriptores. Dice: "Yes, the site has grown to over 150 million users strong, but no, the site hasn't yet figured out how to monetize its friendship with the world". Por supuesto, ante la crisis económica actual, la valuación de US$15 mil millones tras la inversión que hiciera Microsoft en el sitio parece más absurda que nunca. El valor de la empresa caerá y, quizá, eso permita que alguna de las grandes de la tecnología finalmente la compre. Para CNN, es ahora o nunca.

The Newspaper Project

Tras el anuncio de 500 recortes de personal en Belo, el Dallas Morning News, uno de los diarios de la empresa, publica esta columna de opinión preguntándose, como han hecho otros diarios antes que ellos, qué es lo que salió mal y cómo podrá sobrevivir la industria de los periódicos en EEUU.
Mientras tanto, un consorcio de periódicos americanos ha lanzado una campaña de relaciones públicas para promover las cualidades de sus productos con anuncios en TV y en línea, llamado The Newspaper Project. Aquí la nota en Editors Blog y AP.

Talk to the newsroom: Bill Keller

Bill Keller, editor ejecutivo del New York Times, responde a las preguntas de los lectores en la serie Talk to the Newsroom. Entre muchas otras cosas, Keller reafirma el dogma de los editores en EEUU de no involucrarse en el lado de negocios de la empresa peridística. Pero, ante la crisis actual, ¿cuán inteligente es que los principales editores se distancien de las decisiones que harán que la empresa sobreviva o muera?
Dice:
"Editors, as you know, are responsible for the contents of The Times, not its business model. This is the only business I can think of where the people who make the product have traditionally been kept apart from the people who sell the product, to protect journalists from the undue influence of advertisers."

Christoph Niemann: enorme

No es necesario vivir en NY para entender la sensibilidad de Christoph Niemann hacia las mañas de la ciudad. Toda gran ciudad en el mundo debería tener un intérprete gráfico como Niemann, quien muestra una enorme sensibilidad y percepción hacia lo que hace a NY, pues, NY. Niemann tiene este blog en el nytimes.com, que si algún defecto tiene es que no lo actualiza lo suficiente. Su trabajo más reciente es I Lego NY, donde usa legos para expresar muchas de las cosas que hacen especial el vivir en esa ciudad (como el mirar bichos en las vías del metro - en la imagen, tomada del nytimes.com). El trabajo es de una sencillez y claridad exquisita. ¿Cómo sería algo similar para la ciudad de México?

Google, el neo salvador de la industria

Ante la creciente búsqueda por opciones para salvar a la industria de los diarios, esta columna de The Dialy Beast se pregunta si Google, el gigante de Internet, estaría dispuesto a compartir sus ingresos por la distribución de contenidos de diarios y revistas en la Web, con base en el acuerdo con firmó con las casas editoriales de libros para poder ofrecer sus publicaciones en la Web. Interesante.

A dónde vas, Condé Nast

David Carr escribe en su columna de los lunes en el NY Times sobre la situación actual en Condé Nast, la casa editorial de títulos como Wired, Vanity Fair y GQ. Carr explica que Condé se caracterizó en el pasado por aguantar mucho tiempo a revistas con números en rojo -- The New Yorker dio pérdidas durante años -- pero que aparentemente esa paciencia se está terminando con el cierre la semana pasada de su revista Dimino. Una revista que aún se está beneficiando de la actitud añeja es Portfolio, que a pesar de haber quemado US$150 millones (según diferente reportes) aún existe; no sin haber tenido que práctimanente desaparecer su staff en línea hace unas semanas. A pesar de esta crisis, dice maliciosamente el NY Post, la editora en jefe de Portfolio exigió "viajar en primera clase a Davos". Vaya, que de cualquier cosa se puede hacer noticia.

Innovaciones y relanzamientos

El San Francisco Chronicle describe aquí su relanzamiento, que incluye nuevas secciones para el fin de semana y cambios que de entrada parecen poco y más de lo mismo (¿una nueva planta de impresión?). También el Times de Londres presenta un rediseño de su edición de fin de semana, y aquí hay un slide show de la nueva redacción que The Guardian, también británico, estrenó hace un par de meses.

Slim y el moralismo americano

Edward Wasserman dice en esta columna en el Miami Herald, en referencia al reciente préstamo por US$250 millones que Carlos Slim le dio al New York Times: "Slim is a predatory capitalist who built a $67 billion empire -- worth a stunning 7 percent of Mexico's gross domestic product -- through political cronyism, cunning and the relentless use of monopoly power, which means charging much, delivering less and crippling competitors, real and potential."
De alguna forma era de esperarse que surgieran estas voces proteccionistas (le preguntaría yo al Sr. Wasserman si, por ejemplo, él está suscrito al Times; si tanto le preocupa su futuro). A más de 9 años de que llegué a vivir en EEUU no deja de sorprenderme esta vena nacionalista, que siempre surge en los momentos más convenientes. El sistema capitalista invita a la inversión de personas privadas en empresas que cotizan en bolsa, pero el moralismo americano quisiera limitar el grupo a gente como Warren Buffet, quien por supuesto podría ser descrito, igualmente, como un "predatory capitalist". Recordemos que recientemente el Congreso bloqueó la compra de un varios puertos por el gobierno de Dubai. Pero aún más irónico es la enorme participación de la familia real saudí en Citibank -- inversión de la que se arrepentirán por el resto de sus días.
No se confundan. No soy ningún fanático del Sr. Slim y de su enorme y destructivo monopolio de telefonía en México (que, por ejemplo, controla los precios de la telefonía celular y la banda ancha en México, haciendo pagar al consumidor mexicano mucho más que su contraparte en EEUU). Pero este moralismo americano es ridículo. Slim está jugando bajo las reglas impuestas por ellos mismos.
Todos quieren opinar acerca del Times, pero deberían comenzar por suscribirse.

Financial Times: "Págame"

En lo que sin duda dará de qué hablar, el Financial Times ha hecho noticia al presentar una demanda contra el Blackstone Group por motivar el uso de una sola cuenta de acceso al ft.com para todos los empleados del grupo. Vale recordar que este grupo se caracteriza por sus fiestas ostentosas y los gustos refinados de su CEO.
Más allá de la anécdota chocarrera, este caso demuestra que en el mundo digital la reproducción de documentos, cuentas, audio e imágenes ha condenado a los medios de información digital a ver cómo sus contenidos se convierten en bienes básicos. Por supuesto, una revista de papel no se puede compartir con tanta facilidad. Aunque últimamente las voces que impulsan un Web cerrado se han reproducido -- "cobrar, cobrar, cobrar" -- este caso demuestra que mientras sea tan fácil copiar los contenidos en línea y compartir un nombre de usuario cobrar por el acceso a sitios de internet es poco menos que una pérdida de tiempo. Le recuerdo a los oráculos actuales que los sitios se abrieron al acceso gratuito porque la apuesta fue por un mayor tráfico que, supuestamente, invitaría a los anunciantes a pagar más y usar más los espacios publicitarios de los sitios de Internet de noticias.

1981 - Periódicos digitales

Este video está dando vueltas por la web. Se trata de un sistema en 1981 que permitía leer un periódico de SanFrancisco en una PC. "La forma más nueva de periodismo", como dice el reportero.