Comentarios y ratings de los principales sitios de noticias en EEUU

Un largo y detallado comentario y calificacones de los 25 principales sitios de noticias en Estados Unidos por 24/7 Wall Street. Coincido con mucho. Por ejemplo, el informe califica bajo a dos sitios texanos -- del Dallas Morning News y Houston Chronicle -- por estar desorganizados y tener demasiados puntos y categorías de entrada.

Irán, Twitter y El País

El País de España ha abierto una pantalla para destacar tweets relacionados a la crisis electoral en Irán.
El peligro de este tipo de acciones es que los usuarios del sitio de microblogging tienden a atacar este tipo de medidas escribiendo entradas insulsas para comtaminar el feed del sitio web, como le ha pasado al Finacial Times con el tema económico. En ese caso, los usuarios escribían insultos y bromas usando el hashtag que el FT estaba filtrando.
Pero en el caso de EP parece que las entradas son lo que tienen que ser, en principio porque la gran mayoría son en inglés.

Clay Shirky en TED, y las nuevas formas de comunicación

El "fracaso" de la compra de MySpace

¿Se acuerdan de MySpace? Cuando Rupert Murdoch lo compró por US$580 millones se le llamó visionario.
Hoy, el sitio social está perdiendo usuarios, y nadie considera esa compra como el paso genial que la prensa le llamó en su momento.
Crain´s publica esta nota sobre el asunto. La lección aquí es que hay que tener mucho cuidado con los adjetivos que se usan tras estas operaciones. Son apuestas arriesgadísimas que cuando funcionar parecen ser visionarias; pero cuando no, es muy fácil ver para atrás y llamarlas "fracasos".

Un nueva red de distribución

Olvidémonos por un momento de la crisis del modelo de negocios de la prensa.
Recordemos, sin embargo, que una de las mayores bondades de un diario o revista de papel es el llamado "pass along" que durante mucho tiempo perimitó a las empresas de medios vender lectores y no compradores. Por cada ejemplar vendido, decían, había de dos a cuatro lectores (algunas revistas mexicanas, por ejemplo, se salían con la suya vendiendo un pass along de 7 u 8 lectores por revista; vaya, que esa es el poder que da ser un monopolio).
Ahora imagínense un modelo de distribución en donde el pass along de algunas noticias sea 100, o mil. Una persona recomienda una noticia en su Facebook y 100 de sus 300 amigos la leen. O alguien sube el link de un reportaje a Twitter y este es re-twitteado por 25 de sus seguidores, y así sucesivamente (RT, o retwittear, es copiar y pegar algo que alguien más dijo y colocar las siglas RT junto con el nombre del emisario original -- es como un forward de un correo, pero lo pueden leer todos los seguidores de la persona que hace el RT).
Dice Howard Kurtz, columnista de medios del Washington Post:"Twitter's 17 million monthly visitors -- up from just over 1 million a year ago -- are shaping their environment, such as making discussions easily searchable by including the hashtag or pound (#) symbol. They create an echo-chamber effect by "re-tweeting" -- that is, repeating -- noteworthy observations or links. But as with Facebook, whose redesigned news feed now resembles Twitter, the ultimate appeal is forging connections. USA Today last week lamented the sheer banality of most status updates, but even these provide a sense of someone's routine, interests and sense of humor."
Cuando tus lectores te recomiendan, crece sustancialmente el valor de tus notas: sus amigos y familiares consideran a ese filtro una persona de suficiente prestigio como para leerlo y recomendarlo por su parte. Valiosísimo para los medios.
Ahora, el secreto es como monetizar la nueva capacidad de nuestra información de diseminarse.

Periodismo local

PaidContent publica vía el Washington Post esta lista de recomendaciones para las operaciones periodísticas hiperlocales (abajo reproduzco los puntos; lean la nota para entenderlos).
Esta semana estaré por primera vez en el Center for Future Civic Media de MIT en Boston en una serie de talleres diseñados para la cobertura local con base en el uso de herramientas digitales. Estaré twitteándolo.
Aquí la lista:

1. Smaller print runs.
2. All local, all the time.
3. Out with circ staff, in with SEO.
4. Get a "real focus group".
5. Marry user-gen and professional.
6. Find a better reason for multimedia.
7. Mixed revenues.
8. Readers like database projects.
9. You're in the directory business.
10. Get everyone's ideas.

Por qué le entro más al microblogging, y otras cosas

Si sigues este blog habrás notado que últimamente subo menos entradas.
La razón de eso es porque ahora "agrego" (recomiendo) notas vía Twitter, en lugar de hacerlo acá. Twitter es más fácil y rápido de usar, y permite copiar y pegar el link con un breve mensaje y listo, la recomendación sale de inmediato a mis 190 seguidores.

Por eso le llaman microblogging.

Confieso que me tardé en entender en qué se parecía bloguar al microblogging y para qué sirve cada uno. Actualmente, si miras a la esquina superior derecha de mi blog verás mis tweets (o mensajes en Twitter). Esos complementan perfectamente las entradas de este blog y espero lo mantengan vivo y actualizado.

Si quieres saber más de Twitter, Time publica esta nota sobre la red social escrita por uno de los mejores comentaristas del tema de los medios sociales, Steven Johnson. Lectura muy recomendada.

Otras lecturas que recomiendo esta semana -- de dos fuentes que nunca me falla -- es este artículo en Mashable sobre como NPR -- la radio pública estadounidense -- está cambiando a los medios de comunicación con acciones muy efectivas en redes sociales y con una visión hiperlocal a la cobertura.

Y, por último, Alan Mutter, quien escribe en Reflections of a Newsosaur, habla sobre su nuevo proyecto, ViewPass, que es un sistema de registro de acceso en línea a sitios de noticias que permite que las empresas recopilen información de los usuarios y vendan servicios más enfocados -- targeted -- a los anunciantes con base en la información que sacan del lector. No es nuevo, pero si refleja la creciente búsqueda por mejores modelos de negocios en línea. La entrada de su blog habla de otros esfuerzos recientes.

El periodismo del pasado, una industria insostenible

La agencia calificadora Moody´s publicó recientemente un informe sobre el estado de la industria de los periódicos, según Mediafile, la columna de medios de Reuters.

No dice nada nuevo -- que el negocio está en picada -- pero confirma muchas cosas que se saben pero que requerían confirmación: según el estudio, sólo un 14% de los costos operativos de estas empresas se invierten en la actividad que les da valor, o sea en la producción de información y contenidos. Por otra parte, dice, un 70% del dinero operativo se va en distribuir e imprimir el diario (físicamente, por supuesto) y en los costos se tener una gran corporación.

¿No creen ustedes, queridos lectores, que liberar a nuestra industria del yugo de la impresión y la distribución física debería ser una gran ventaja para dedicarnos a eso que nos da valor?

La respuesta es un gigantesco sí.

El problema es que las condiciones actuales, sobre todo la atomización de los medios y el gigantesco inventario publicitario en Internet han reducido considerablemente la capacidad de estas empresas -- y muchs otras, como la de la música -- de atraer dinero.

Es como si en el pasado hubieramos podido vender piedras de cantera a precios inflados simplemente por ser los únicos capaces de sacarlas y pulirlas, y ahora que sabemos hacer diamantes los tenemos que vender a menos precios porque hay una abundancia de ellos -- y, además, existen kits para que la gente haga diamantes en su casa.

Lo que vivimos hoy, esta crisis, es meramente un capricho del mercado. Ahora, en el mundo del periodismo hay muchos que quiren seguir trabajando su cantera y vender eso a costos del pasado. Lo que tenemos que hacer es pensar en cómo hacer diamantes únicos, especiales, exclusivos, necesarios e innovadores o, aún mejor, como hacer algo que nunca antes se ha hecho con las herramientas hoy disponibles.

Estudio sobre modelos de negocios

Interesante estudio de PriceWaterhouseCoopers sobre posibles modelos de negocios para la industria de la información. Entre las condiciones que la investigación establece para una posible transformación están estas preguntas clave:

- Is your brand identity clear - both internally and externally
- and focused on what differentiates you from your
competitors?
- Are print and new media run as separate operations or as
simply two different distribution mechanisms for the
same core activity?
- Do you have an integrated paper and online advertising
sales team?
- Are you using online to extend your core audience
beyond the traditional print readership?
- Will video journalism and print journalism co-exist online?
- What does your audience want from you - and do you
know what they will pay for?
- Can areas of non-differentiation be outsourced?
- Have you identified non-core activities that should be
downsized or stopped?
- Are you investing today with a clear view of the payback
on that capital allocation?