Más allá de la realidad: Esquire

Explicación detallada de la nueva edición de la revista masculina Esquire, que ofrece interacción entre el mundo físico y digital a través de códigos de barra especiales.

Murdoch y los pagos en línea

Rupert Murdoch, CEO de Newscorp, habla del confuso mundo de los pagos por Internet. Ser 100% invisible para Google es tentador, pero no es una opción realista, en conclusión.

Google Wave - El video imprescindible

Este es el video que todo el que esté interesado en Google Wave tiene que ver.

¿Qué es Google Wave?

Una nueva definición de "publicación"

Por primera vez, la beca Knight en Stanford se ha enfocado en innovación periodística. Como tal, me he propuesto como proyecto este año en esta maravillosa universidad intentar redefinir lo que sería una "publicación" en 2009 si estuviera partiendo de cero, únicamente con las necesidades de un lector potencial en mente. La palabra clave aquí es "necesidades", mas no gustos o caprichos. Otro criterio del que quiero partir es el de preferencias de consumo informativo con relación al tiempo y el espacio. ¿Cómo le gustaría recibir esa información "necesaria" a cada hora del día y en los distintos lugares que navega durante una jornada entera?
Como parte de este proyecto, me he propuesto analizar nuevos formatos periodísticos, como las gráficas interactivas-explicativas (no he encontrado un mejor nombre para describirlas) que suelen volverse virales con mucha mayor frecuencia que otros formatos (la mayoría de las que me he topado me han llegado como recomendación de amigos en medios sociales). Otro formato que me propongo explorar es el de páginas web para pantallas táctiles de PC de escritorio. Si el iPhone logró introducir una interfase totalmente nueva para el usuario, con mayor razón las páginas web necesitarán rediseñarse para pantallas táctiles más grandes, las cuales pronto se volverán el estándar de las computadoras. Las páginas de noticias de clics son hechas para interactuar con un mouse, no con una interfase en la que los dedos pueden mover un objeto de lado a lado o pasar una foto con un movimiento rápido de la llema de los dedos.
Así, me imagino que en unos meses el alcance del proyecto se reducirá, concentrándose en asuntos más concretos. Pero por ahora me funciona partir de algo tan ambicioso, porque quiero analizar todas las posibilidades.
Y, por supuesto, lo que más me interesa es escuchar sus comentarios, opiniones y sugerencias.
Gracias.

Nada nuevo bajo el sol

Como mencioné en mi entrada anterior, pasaré el siguente año en la universidad de Stanford buscando soluciones para la crisis y retos que asotan a la industria de la información.
Algo que me queda clarísimo tras tres años de escribir este blog, de asistir a seminarios y conferencias y de pensar en este tema prácticamente todos los días es que será muy difícil inventar el hilo negro y que ninguna solución por sí sola rescatará, como algunos pretenden, al "periodismo".
Uso comillas porque en este mismo período de tres años he viajado a distintas regiones en el mundo y cada día me queda más claro que lo que unos entienden por periodismo no necesariamente es lo mismo que los otros. O sea, que cada quien define la profesión y el oficio como quiere, y muchas veces como le conviene.
En EEUU han una búsqueda obsesiva por la herramienta que defina el futuro del periodismo, como si na sola cosa fuera a cambiar el curso de las cosas. Lo que sucederá, creo, es que se irán sumando esfuerzos pequeños -- un nuevo sistema de pagos vía donativos por acá, una aplicación de iPhone que geolocaliza la información, un sitio de información hiperlocal elaborado por los vecinos del lugar -- irán sumando lo que a la larga dará forma a un nuevo formato, una nueva plataforma y, posiblemente, a un nuevo modelo de negocio -- o varios -- que definirán lo que será los medios de comunicación que abastecerán de información a nuestros hijos. Mientras tanto, a seguir picando piedra.

He vuelto

En principio, una disculpa por estar desaparecido tanto tiempo.
Se avecina el tercer aniversario de este blog y, por primera vez, lo he dejado inactivo casi dos meses.
Pero fue plan con maña. La principal razón es que me he estado mudando. Inicié una larga travesía el 1 de julio para llegar a la Universidad de Stanford a principios de septiembre. Si a usted no le dan las matemáticas (o sea, si se pregunta por qué tardé tanto en llegar), no se preocupe, hay también una explicación. He tenido que alquilar mi casa en Texas desde principios de julio y tras una larga visita a México DF y otra a Caracas, Venezuela, apenas llego a la mencionada universidad.
¿Qué estaré haciendo acá? Pues he sido elegido como uno de los casi 20 becarios Knight de periodismo, generación 2010.
Esto les puede interesar a ustedes, creo, porque espero alimentar este blog con las cosas que aprenda y observe en esta institución que está en el corazón de Silicon Valley.
El programa de este año está enfocado en la innovación periodística, lo cual debe convertirse en una buena fuente de contenidos para el blog.
Sin más, pido disculpas de nuevo por el silencio de las semanas pasadas y, como siempre, espero leer sus comentarios, críticas e ideas. Gracias.

¿Qué fue primero, la gallina de los medios o el huevo de los blogs?

Este interesantísimo estudio de investigadores de las universidades de Cornell y Stanford muestra el dinamismo del ciclo informativo, comparando los medios tradicionales con los blogs. En una de sus conclusiones, muestra que los medios tradicionales típicamente son más rápidos que los blogs para levantar la información y que luego los blogs la replican, muchas veces usando las mismas frases que los medios tradicionales. Esto, de cierta forma, desbanca la idea de que los blogs sustituyen a los medios. De hecho, como he indicado antes en este blog, los blogs viven de los medios, siguiendo y comentando su trabajo.
Dice el estudio: "One interpretation is that a quoted phrase first becomes highvolume
among news sources, and is then “handed off” to blogs.
The news media are slower to heavily adopt a quoted phrase and
subsequently quick in dropping it, as they move on to new content.
On the other hand, bloggers rather quickly adopt phrases from the
news media, with a 2.5-hour lag, and then discuss them for much
longer. Thus we see a pattern in which a spike and then rapid drop
in news volume feeds a later and more persistent increase in blog
volume for the same thread."
Aquí más sobre el estudio en un artículo del nytimes.com.

Artículos interesantes de la semana

Esta semana aparecieron varios artículos largos que vale la pena mencionar. El primero, del diario británico The Independent, habla -- al tiempo que se rasca la cabeza -- sobre la inquietante y confusa realidad que muestra a YouTube, el tercer sitio de Internet más popular en el mundo, en números rojos. El autor argumenta que Google, la empresa que la compró, se beneficia de tener el sitio de video más popular en el mundo a pesar de ser gratuito y de no generar ingresos. Eso viene de la mano de la teoría de la "gratuidad" que expone Chris Anderson, editor de Wired, en su nuevo libro Free, que expone que en esta época es difícil convencer a los menores de 30 años, acostumbrados a tenerlo todo gratis, a pagar por ello.
En otro tema, el centro Poynter publica esta nota sobre EveryBlock, el sitio de información hiperlocal que acaba de hacer público su código de programación (open source). Esto es importante porque cada vez más empresas de periodismo digital publican o regalan su código, algo que debería facilitarle la vida a emprendedores y visionarios (latinoamericanos) que quieren lanzar proyectos periodísticos en la Web.
En otros temas, el blog 10,000 words ofrece esta maravillosa recopilación de proyectos interactivos del New York Times, muchos de los cuales he recomendado en este blog (ajem ajem).
Salon.com, por su parte, habla de cómo los blogs -- tan despreciados y ridiculizados en sus inicios -- han logrado un lugar importante en el ecosistema de la información.
Y, por último, TechCrunch anuncia el lanzamiento del sitio Twittorati que hará con los twitteros lo que Technorati hizo por los blogueros: ponerlos en el mapa.

Comentarios y ratings de los principales sitios de noticias en EEUU

Un largo y detallado comentario y calificacones de los 25 principales sitios de noticias en Estados Unidos por 24/7 Wall Street. Coincido con mucho. Por ejemplo, el informe califica bajo a dos sitios texanos -- del Dallas Morning News y Houston Chronicle -- por estar desorganizados y tener demasiados puntos y categorías de entrada.

Irán, Twitter y El País

El País de España ha abierto una pantalla para destacar tweets relacionados a la crisis electoral en Irán.
El peligro de este tipo de acciones es que los usuarios del sitio de microblogging tienden a atacar este tipo de medidas escribiendo entradas insulsas para comtaminar el feed del sitio web, como le ha pasado al Finacial Times con el tema económico. En ese caso, los usuarios escribían insultos y bromas usando el hashtag que el FT estaba filtrando.
Pero en el caso de EP parece que las entradas son lo que tienen que ser, en principio porque la gran mayoría son en inglés.

Clay Shirky en TED, y las nuevas formas de comunicación

El "fracaso" de la compra de MySpace

¿Se acuerdan de MySpace? Cuando Rupert Murdoch lo compró por US$580 millones se le llamó visionario.
Hoy, el sitio social está perdiendo usuarios, y nadie considera esa compra como el paso genial que la prensa le llamó en su momento.
Crain´s publica esta nota sobre el asunto. La lección aquí es que hay que tener mucho cuidado con los adjetivos que se usan tras estas operaciones. Son apuestas arriesgadísimas que cuando funcionar parecen ser visionarias; pero cuando no, es muy fácil ver para atrás y llamarlas "fracasos".

Un nueva red de distribución

Olvidémonos por un momento de la crisis del modelo de negocios de la prensa.
Recordemos, sin embargo, que una de las mayores bondades de un diario o revista de papel es el llamado "pass along" que durante mucho tiempo perimitó a las empresas de medios vender lectores y no compradores. Por cada ejemplar vendido, decían, había de dos a cuatro lectores (algunas revistas mexicanas, por ejemplo, se salían con la suya vendiendo un pass along de 7 u 8 lectores por revista; vaya, que esa es el poder que da ser un monopolio).
Ahora imagínense un modelo de distribución en donde el pass along de algunas noticias sea 100, o mil. Una persona recomienda una noticia en su Facebook y 100 de sus 300 amigos la leen. O alguien sube el link de un reportaje a Twitter y este es re-twitteado por 25 de sus seguidores, y así sucesivamente (RT, o retwittear, es copiar y pegar algo que alguien más dijo y colocar las siglas RT junto con el nombre del emisario original -- es como un forward de un correo, pero lo pueden leer todos los seguidores de la persona que hace el RT).
Dice Howard Kurtz, columnista de medios del Washington Post:"Twitter's 17 million monthly visitors -- up from just over 1 million a year ago -- are shaping their environment, such as making discussions easily searchable by including the hashtag or pound (#) symbol. They create an echo-chamber effect by "re-tweeting" -- that is, repeating -- noteworthy observations or links. But as with Facebook, whose redesigned news feed now resembles Twitter, the ultimate appeal is forging connections. USA Today last week lamented the sheer banality of most status updates, but even these provide a sense of someone's routine, interests and sense of humor."
Cuando tus lectores te recomiendan, crece sustancialmente el valor de tus notas: sus amigos y familiares consideran a ese filtro una persona de suficiente prestigio como para leerlo y recomendarlo por su parte. Valiosísimo para los medios.
Ahora, el secreto es como monetizar la nueva capacidad de nuestra información de diseminarse.

Periodismo local

PaidContent publica vía el Washington Post esta lista de recomendaciones para las operaciones periodísticas hiperlocales (abajo reproduzco los puntos; lean la nota para entenderlos).
Esta semana estaré por primera vez en el Center for Future Civic Media de MIT en Boston en una serie de talleres diseñados para la cobertura local con base en el uso de herramientas digitales. Estaré twitteándolo.
Aquí la lista:

1. Smaller print runs.
2. All local, all the time.
3. Out with circ staff, in with SEO.
4. Get a "real focus group".
5. Marry user-gen and professional.
6. Find a better reason for multimedia.
7. Mixed revenues.
8. Readers like database projects.
9. You're in the directory business.
10. Get everyone's ideas.

Por qué le entro más al microblogging, y otras cosas

Si sigues este blog habrás notado que últimamente subo menos entradas.
La razón de eso es porque ahora "agrego" (recomiendo) notas vía Twitter, en lugar de hacerlo acá. Twitter es más fácil y rápido de usar, y permite copiar y pegar el link con un breve mensaje y listo, la recomendación sale de inmediato a mis 190 seguidores.

Por eso le llaman microblogging.

Confieso que me tardé en entender en qué se parecía bloguar al microblogging y para qué sirve cada uno. Actualmente, si miras a la esquina superior derecha de mi blog verás mis tweets (o mensajes en Twitter). Esos complementan perfectamente las entradas de este blog y espero lo mantengan vivo y actualizado.

Si quieres saber más de Twitter, Time publica esta nota sobre la red social escrita por uno de los mejores comentaristas del tema de los medios sociales, Steven Johnson. Lectura muy recomendada.

Otras lecturas que recomiendo esta semana -- de dos fuentes que nunca me falla -- es este artículo en Mashable sobre como NPR -- la radio pública estadounidense -- está cambiando a los medios de comunicación con acciones muy efectivas en redes sociales y con una visión hiperlocal a la cobertura.

Y, por último, Alan Mutter, quien escribe en Reflections of a Newsosaur, habla sobre su nuevo proyecto, ViewPass, que es un sistema de registro de acceso en línea a sitios de noticias que permite que las empresas recopilen información de los usuarios y vendan servicios más enfocados -- targeted -- a los anunciantes con base en la información que sacan del lector. No es nuevo, pero si refleja la creciente búsqueda por mejores modelos de negocios en línea. La entrada de su blog habla de otros esfuerzos recientes.

El periodismo del pasado, una industria insostenible

La agencia calificadora Moody´s publicó recientemente un informe sobre el estado de la industria de los periódicos, según Mediafile, la columna de medios de Reuters.

No dice nada nuevo -- que el negocio está en picada -- pero confirma muchas cosas que se saben pero que requerían confirmación: según el estudio, sólo un 14% de los costos operativos de estas empresas se invierten en la actividad que les da valor, o sea en la producción de información y contenidos. Por otra parte, dice, un 70% del dinero operativo se va en distribuir e imprimir el diario (físicamente, por supuesto) y en los costos se tener una gran corporación.

¿No creen ustedes, queridos lectores, que liberar a nuestra industria del yugo de la impresión y la distribución física debería ser una gran ventaja para dedicarnos a eso que nos da valor?

La respuesta es un gigantesco sí.

El problema es que las condiciones actuales, sobre todo la atomización de los medios y el gigantesco inventario publicitario en Internet han reducido considerablemente la capacidad de estas empresas -- y muchs otras, como la de la música -- de atraer dinero.

Es como si en el pasado hubieramos podido vender piedras de cantera a precios inflados simplemente por ser los únicos capaces de sacarlas y pulirlas, y ahora que sabemos hacer diamantes los tenemos que vender a menos precios porque hay una abundancia de ellos -- y, además, existen kits para que la gente haga diamantes en su casa.

Lo que vivimos hoy, esta crisis, es meramente un capricho del mercado. Ahora, en el mundo del periodismo hay muchos que quiren seguir trabajando su cantera y vender eso a costos del pasado. Lo que tenemos que hacer es pensar en cómo hacer diamantes únicos, especiales, exclusivos, necesarios e innovadores o, aún mejor, como hacer algo que nunca antes se ha hecho con las herramientas hoy disponibles.

Estudio sobre modelos de negocios

Interesante estudio de PriceWaterhouseCoopers sobre posibles modelos de negocios para la industria de la información. Entre las condiciones que la investigación establece para una posible transformación están estas preguntas clave:

- Is your brand identity clear - both internally and externally
- and focused on what differentiates you from your
competitors?
- Are print and new media run as separate operations or as
simply two different distribution mechanisms for the
same core activity?
- Do you have an integrated paper and online advertising
sales team?
- Are you using online to extend your core audience
beyond the traditional print readership?
- Will video journalism and print journalism co-exist online?
- What does your audience want from you - and do you
know what they will pay for?
- Can areas of non-differentiation be outsourced?
- Have you identified non-core activities that should be
downsized or stopped?
- Are you investing today with a clear view of the payback
on that capital allocation?

La nueva ola: tres herramientas del futuro

Para todos ustedes que como yo están hartos de Twitter y Facebook hoy ha sido un gran día, con el lanzamiento de tres herramientas digitales interesantísimas.
El puesto de honor se lo lleva, con mucho, Google Wave, una nueva plataforma -- opensource, nada más y nada menos -- que permite a una persona tener abiertos un sinnúmero de aplicaciones sociales -- como wikis, Twitter y instant messanger -- y manejar las conversaciones como un documento de trabajo al que todo el grupo incluido en la misma puede editar. Es lo que estaba yo pidiendo que hablaba aquí de un Facebook más avanzado.
Aquí dos notas que lo explican muy bien, de Mashable y TechCrunch.
El segundo es un nuevo buscador de Microsoft que quiere competir con Google y dejar en el olvido su fracasado Live Search. Bing tiene la cualidad de ofrecer un submenú de palabras claves relacionadas a cada búsqueda, como la compra de boletos en el caso de una búsqueda de una película o recomendaciones de restaurantes en la búsqueda de una ciudad. Suena bien, pero la gigante de Seattle tiene mucho terreno que recorrer si en verdad pretende pelear con Google. Aquí la nota del Times.
Y la tercera, que está causando mucho entusiasmo, como demuestran las tendencias de Twitter, es la aplicación Hulu Desktop, la cual ofrece una experiencia mucho más parecida a la TV para los millones de fans del exitosísimo de programas de televisión vía Internet respaldado por Fox y NBC.

Los magnates de los medios

Si me preguntaran, diría que no tengo admiración especial por los magnates de los medios. Pero una búsqueda rápida en este blog demuestra lo contrario: Rupert Murdoch y Carlos Slim encabezan la lista de nombres más mencionados.
Siguiendo esta tradición, empezemos con este video dedicado a Murdoch en la reunión de All Things Digital de hace un año (conferencia patrocinada por Dow Jones que reúne a los CEO más importantes del mundo de la tecnología).
Sigamos con Carlos Slim, que vuelve a ser noticia por esta semblanza en la revista New Yorker (sólo para suscriptores), que ha sido reproducida desde Inglaterra (por sus comentarios acerca de la "mala" inversión en el diario The Independent) hasta por qué el Times prefirió el préstamos de Slim -- por US$250 millones-- sobre uno de David Geffen, otro magnate de medios.