Los magnates de los medios

Si me preguntaran, diría que no tengo admiración especial por los magnates de los medios. Pero una búsqueda rápida en este blog demuestra lo contrario: Rupert Murdoch y Carlos Slim encabezan la lista de nombres más mencionados.
Siguiendo esta tradición, empezemos con este video dedicado a Murdoch en la reunión de All Things Digital de hace un año (conferencia patrocinada por Dow Jones que reúne a los CEO más importantes del mundo de la tecnología).
Sigamos con Carlos Slim, que vuelve a ser noticia por esta semblanza en la revista New Yorker (sólo para suscriptores), que ha sido reproducida desde Inglaterra (por sus comentarios acerca de la "mala" inversión en el diario The Independent) hasta por qué el Times prefirió el préstamos de Slim -- por US$250 millones-- sobre uno de David Geffen, otro magnate de medios.

Slate habla de Slim

Como era de esperarse la cobertura de Carlos Slim en EEUU continúa a raíz de su préstamo de US$250 millones al NY Times (si el Sr Slim quería controlar la opinión pública con esta inversión, como muchos sugieren, le ha salido el tiro por la culata). Esta semana parte de esa cobertura incluyó una semblanza en el propio Times.
Escribe Jack Shafer en Slate que al señor Slim, por lo menos, hay que mantenerlo en la mira. Shafer hace referencia a una reciente propuesta de ley en México que exigiría a las empresas de telefonía celular mantener una base de datos detallada de sus clientes -- algo que aparentemente Slim apoya.
De acuerdo: como a cualquier magnate y poderoso, al Sr Slim y sus operaciones hay que cubrirlas. Lo que me cuesta es que desde EEUU se le acuse de capitalista sin escrúpulos. Quizá lo sea, pero de la misma forma que lo son Bill Gates y Warren Buffet, que pelean con él los primeros tres puestos de millonarios de la revista Forbes.
Mientras, hoy da vueltas por la Red esta carta abierta que Denise Dresser, la politóloga mexicana, escribió al Sr Slim, recordándole el mal que hacen los monopolios al desarrollo e innovación de un país.

Slim en el Times

El New York Times publica hoy esta semblanza de Carlos Slim Helú, enfocada en la famosa aversión a los medios del magnate mexicano que se ha hecho con más del 6% del NY Times y que hace pocas semanas prestó US$250 millones más a esa misma empresa. Slim también tiene un 1% en The Independent inglés, como recuerda la nota. Marc Lacey, corresponsal del Times en México, describe el momento en que un corresponsal extranjero le pregunta a Slim si no le molesta ser tan rico en un país pobre. También menciona el artículo que la empresa es muy sensible hacia el tema de su posición totalmente monopólica, la cual defiende con distintos argumentos, ninguno de los cuales quita el hecho de que es efectivamente un monopolio.

Slim y el moralismo americano

Edward Wasserman dice en esta columna en el Miami Herald, en referencia al reciente préstamo por US$250 millones que Carlos Slim le dio al New York Times: "Slim is a predatory capitalist who built a $67 billion empire -- worth a stunning 7 percent of Mexico's gross domestic product -- through political cronyism, cunning and the relentless use of monopoly power, which means charging much, delivering less and crippling competitors, real and potential."
De alguna forma era de esperarse que surgieran estas voces proteccionistas (le preguntaría yo al Sr. Wasserman si, por ejemplo, él está suscrito al Times; si tanto le preocupa su futuro). A más de 9 años de que llegué a vivir en EEUU no deja de sorprenderme esta vena nacionalista, que siempre surge en los momentos más convenientes. El sistema capitalista invita a la inversión de personas privadas en empresas que cotizan en bolsa, pero el moralismo americano quisiera limitar el grupo a gente como Warren Buffet, quien por supuesto podría ser descrito, igualmente, como un "predatory capitalist". Recordemos que recientemente el Congreso bloqueó la compra de un varios puertos por el gobierno de Dubai. Pero aún más irónico es la enorme participación de la familia real saudí en Citibank -- inversión de la que se arrepentirán por el resto de sus días.
No se confundan. No soy ningún fanático del Sr. Slim y de su enorme y destructivo monopolio de telefonía en México (que, por ejemplo, controla los precios de la telefonía celular y la banda ancha en México, haciendo pagar al consumidor mexicano mucho más que su contraparte en EEUU). Pero este moralismo americano es ridículo. Slim está jugando bajo las reglas impuestas por ellos mismos.
Todos quieren opinar acerca del Times, pero deberían comenzar por suscribirse.

Más y más del Times

La prensa americana reacciona en rachas cortas a los temas de interés, olvidándolos de la misma forma en que repentinamente se convierten en una obsesión. A principio de año, la nota recurrente eran las listas de errores y soluciones para la crisis de la industria de los periódicos. Esta semana, el tema favorito es el New York Times y sus potenciales y posibles compradores. Barrons sugiere en esta nota que Yahoo (otrora blanco de compra de Microsoft) debería de comprar el Times, o Gawker, o Friendfeed o Twitter (o sea, cualquier herramienta o compañía que ya tenga un nombre en los medios o en Internet 2.0 -- vaya propuesta). El Seattle Times, por su parte, salta al escenario con un tono que se hacía esperar: una advertencia al peligro de que "intereses extranjeros" compren el diario más venerable del país (refiriéndose al matrimonio del Times y Carlos Slim). Lo llama "un tema de importancia para la democracia americana". Vaya vaya.

A por los contenidos del Times

Según Raymundo Riva Palacio, columnista mexicano, una de las razones por las que Slim ha invertido en el NY Times es para asegurarse acceso a sus contenidos:
"The New York Times es la principal fábrica de contenidos en el mundo. Con poco más de mil periodistas, su maquinaria costosa y de muy alta calidad, nadie puede igualar. El propósito de Slim es asegurar los contenidos para su plataforma multimedios. Ya no tiene acciones en Televisa, pero entró recientemente en una sociedad con una empresa estadounidense y con MVS Multivisión –que transmitirá televisión por satélite, para hacer competencia a Sky-, está construyendo un canal de televisión por Internet, y sigue creciendo el mercado de teléfonos celulares en México -donde casi una cuarta parte de la población tiene al menos uno y hay 15 millones de celulares en México con acceso a Internet-, y a través de América Móvil, que tiene poco más de 172 millones de suscriptores en el continente."
Riva-Palacio escribe en Expreso, pero no hay link directo a su columna.
En EEUU, la especulación acerca de los motivos de la inversión de Slim se ha centrado alrededor de una decisión de negocios; yo creo que sí tiene un sentido estratégico para Slim ponerse en la posición en la que tiene acceso especial a los contenidos de la mejor fábrica de información del mundo.
Alan D. Mutter escribe en su blog que el préstamo de US$250 millones pone a Slim en camino a hacerse con un 18% de las acciones del diario (ya tiene un 6.9%). Hay que recordar que la familia Sulzberger tiene acciones con derechos especiales de voto. Pero va más lejos: "But the real appeal for Slim may be that he sees the loan as a major step in a sequence of events that eventually could enable him to buy the company publishing one of the most important newspapers in the world."
AdAge, por su parte, reproduce la postura de los quienes piensan que Slim no quiere hacerse del poder de la empresa: "Observers of Mr. Slim believe it would be unlike the mogul to want to take control of the company. "I think he has absolutely zero interest in owning or running The New York Times. He doesn't know the news industry, and he knows it's a risky, declining business. This looks like a purely financial investment," said Geri Smith, BusinessWeek's Mexico bureau chief, who has covered Mr. Slim for 16 years."
Sea lo que sea, el hecho es que Slim está en mejor posición que nadie de comprar la famosa empresa, si algún día decide hacerlo y se dan las condiciones.

Slim y The NY Times; Televisa y Univisión

Hoy ofrezco solamente dos seguimientos a notas que tienen que ver con empresas y empresarios mexicanos. La primera, de la AP, dice que Carlos Slim está viendo su inversión en The New York Times sólo como una oportunidad de negocio y no como un afán para interferir en las decisiones periodísticas de la venerable institución editorial. Por otra parte, el Los Angeles Times reporta que Univisión y Televisa han alcanzado un acuerdo fuera de corte en el que la productora mexicana recibirá más dinero por la venta de sus telenovelas a la gigante de los medios hispanos. Univisión y Televisa firmaron un acuerdo de exclusividad que caduca en 2017 con condiciones económicas increíblemente favorables para la televisora con sede en EEUU.

Slim: US$250 millones al Times

El Times publica hoy que la inversión de Carlos Slim en el NY Times ascenderá a unos US$250 millones.

Slim en negociaciones con el Times

El Wall Street Journal reporta que Carlos Slim y el New York Times se encuentran en negociaciones para vender acciones preferenciales del periódico al millonario mexicano. Este tipo de acciones no tienen derecho a voto pero tienen acceso al dividendo anual (recortado recientemente por la empresa de medios). All Things Digital, el blog de tecnología del wsj.com, se pregunta si Slim podrá salvar al venerable diario neoyorquino.