True/Slant

Walter Mossberg, el gurú de tecnología que escribe en el Wall Street Journal, reseña un nuevo esfuerzo periodístico llamado True/Slant. El sitio es una colección de micro sitios donde escriben veteranos del periodismo sobre todo tipo de temas. La idea es generar suficiente entusiasmo como para tener un batallón de seguidores. Pero lo más interesante es que el sitio ofrece la oportunidad para que anunciantes también tengan sus propios micro sitios, con blogs y contenido promocional.
Dice Mossberg:
"True/Slant will run regular Web ads throughout. But, in a highly unusual move, the site plans to offer advertisers their own entire pages where they can run blogs and try to attract a network of followers. These will have the same design and features of the journalists' pages, but will be labeled as ad content."
Un modelo de negocios que se ha barajeado en el ciberespacio recientemente es el de crear sitios de información que también sean destinos finales de compras, o sea que vendan las cosas de las que hablan, reseñan, comentan, reportean e informan. Está por verse en acción, pero está también claro que ante la situación actual y la falta de ingresos por venta de contenido, los sitios de noticias de mañana serán muy diferentes a los de hoy.
Mientras tanto, los ejecutivos del Journal, comenzando por su poco afable dueño, siguen repitiendo a los cuatro vientos que todos los sitios de noticias deberían de cobrar por sus contenidos. Como si miles no hubieran tratado, y fracasado.

El nombre del juego: apertura

"Openess", o apertura, es el nuevo evangelio de los expertos en medios, con base en las ventajas que muchos medios de comunicación obtienen de abrir sus procesos, espacios y plataformas a sus usuarios. Dice Dwayne Spradlin, CEO de InnoCentive, en entrevista con el Online Journalism Blog:

"When news organizations find an interactive approach that involves community, protects the public trust, adjusts to the new economic realities, and embraces the concept of “open,” we’ll all be better for it. Thus, news organizations need to reinvent themselves."

"They need to adapt to a more open strategy that will be able to uncover new opportunities to engage with their audiences and find new sources of revenue. If you look at typical online advertising today, you can’t help but think that there is a vast untapped opportunity for something fundamentally different."

La nueva revista Life

La revista Life resucita en el ciberespacio, un joint venture entre Time Inc y Getty Images que fue lanzado hace apenas unos días.

Así lo dijo: Vivian Schiller

Vivian Schiller es la ejecutiva de medios de moda. CEO de NPR (radio pública de EEUU) se ha ganado encabezados gracias a su buena gestión (que, como siempre, no ha hecho a todos felices).
Schiller viene de gestionar el nytimes.com; NPR fue uno de los primeros medios en abrir sus contenidos a través de APIs para que terceros reusaran y programaran aplicaciones con su material informativo.
Schiller habló con Mediabistro, donde entre otras cosas dijo:"Change is happening so fast in the media and the economy that you have to be able to say, 'Forget about what we did then -- let's look at what makes sense now.'"

Google, la puerta al contenido

Si usted no quiere que Google le "robe" sus contenidos, dice TechCrunch, pida al webmaster de su página web que haga esto al archivo robots.txt:

User-agent: *
Disallow: /

Por supuesto, sólo un suicida haría eso.

Si Google no lo encuentra, su contenido no existe en el ciberespacio. Según Jeff Jarvis, 4 de cada cinco lectores de noticias en línea entran directamente a la nota, sin pasar por el portal.

El portal ya no es la puerta de nuestro contenido; esa puerta se llama Google. Si la quiere cerrar por completo, meta la clave que puse arriba.

La conferencia de la NAA y el futuro de los diarios

A veces me agota tanta negatividad y masoquismo de los periodistas estadounidenses con respecto al futuro de los periódicos y el periodismo.
Pero en el marco de la conferencia anual de la NAA (Newspaper Association of America) hay una colección de notas relacionadas al tema.
Entre el grupo de los detractores y duros críticos está, por supuesto, Jeff Jarvis, quien básicamente les dice a los ejecutivos de los diarios estadounidenses que "la regaron". El blog TechCrunch publica esta entrada muy pesimista ante el futuro de los periódicos.
Alan Mutter especula que los ejecutivos se renuirán para debatir las posibles oportunidades de cobrar por sus contenidos -- ¡qué pérdida de tiempo! -- y, a puertas cerradas, hablarán de estrategias para vencer a Craigs List. ¿Y los números? Mediacafe publica este estudio que presenta diferentes escenarios en los que los periódicos podrían cobrar por sus contenidos. ¿Qué piensa usted?
La esperanza la siembra la CEO de NPR con este discurso que ha estado dando vueltas por el ciberespacio y que coincidió con la reunión de periódicos, discurso que ha recibido muy buenas reseñas. Y también en estos días aparece esta entrevista con el fundador de Spot.us, un proyecto periódistico que ha estado bajo la lupa por su innovadora forma de finaciar proyectos de investigación -- a base de donaciones.
El último orador en la reunión de diarios fue Eric Schmidt, el CEO de Google, quien se presentó a la fiesta como un fanático total de los periódicos. Aquí una sesión de pregunta y respuesta con el ejecutivo, cuya empresa -- y muchos defensores como Jarvis -- insiste que en todo caso están dando un gran servicio a los periódicos al ofrecer vínculos a sus contenidos en línea. ¿Usted qué opina?

El pecado original

Interesante y largo artículo del AJR sobre el llamado "pecado original", el error de dar acceso gratis a los contenidos en línea. La nota se concentra en la decisión de la Associated Press de proveer a los portales de Internet de noticias al minuto, técnicamente afectando a los periódicos que son dueños de la cooperativa de información.

Cómo y para que entrar a Twitter

Les recomiendo esta excelente guía de Steve Buttry sobre cómo y para qué meter a una redacción y un periódico en Twitter. Buena lectura.

Murdoch pregona y da un ejemplo lamentable

Rupert Murdoch, el controversial magnante de los medios australiano, declaró que el New York Times no le quedará otra opción sino cobrar por sus contenidos en línea (¿recuerdan TimesSelect?). Este es el mismo Murdoch que estaba convencido en abrir el portal del WSJ.com cuando compró Dow Jones. Esa empresa está planeando lanzar un dispositivo de lectura digital -- lo cual me recuerda a Kodak cambiando a la fotografía digital --, lo mismo que han planeado empresas como Hearst y el propio Times.
Pero mientras Murdoch da cátedra sobre el futuro de los medios, su New York Post se ha dedicado a castigar a Michael Wolff, el autor de una reciente biografía de Murdoch que saca sus trapos al sol. El Post reveló que el escritor tiene una amante de 28 años -- es casado; él lo niega. ¿Cómo es posible que un diario del tamaño del Post dedique espacio a cubrir las travesuras de un periodista?

El Times se defiende, y le vuelven a pegar

Bill Keller, editor ejecutivo del New York Times, envió esta carta a la revista Vanity Fair como replica al largo reportaje que publicaron sobre el publisher del diario -- nada halagador.
Y poco después, Keller recibió un nuevo bofetón con la publicación de algunos comentarios que hizo en la develación de un nuevo centro en la Universidad de Stanford, en California, en donde comparó a su diario con Darfur -- porque ambos reciben ofertas de ayuda humanitaria.

De vuelta a Blogger

Después de meses de actualizar este blog varias veces al día he estado un tanto desconectado. Estoy trabajando con un periódico en Venezuela y siempre la primera visita a un diario es sumamente absorbente.
Ahora me topo con que el "escritorio" de mi blog en Blogger tiene un nuevo botón llamado "monetizar". ¿Será que después de más de dos años de escribir este blog finalmente rebasaré la marca de los US$100 en ingresos?

El culto a Twitter

La popularidad de Twitter le ha provocado algunos problemillas técnicos al sitio y, por ende, cada vez es más frecuente la aparición de la "ballena de fracaso" que indica que hay demasiado tráfico en el sitio. CNN publica esta nota sobre el fanatismo que ha generado el susodicho mamífermo marino (en la imagen).
Soy siempre muy escéptico ante las tecnologías o herramientas digitales que se convierten en objeto de culto por las expectativas y malos entendidos que generan. Hay que decirlo: ni Facebook ni Twitter ni Google salvarán al periodismo. Son herramientas que están ahí para que las usemos -- o no. Son gratis y nadie nos forza a hacerlo. Pero si lo hacemos, entremos con conocimiento de causa.
Le reciendo a los diarios que tengan Twitter: sí. Qué dediquen a una persona a twittear todo el día: no, porque no pagará su sueldo. Qué publiquen todas sus notas y links vía Twitter: tampoco, porque satura a los "seguidores" que posiblemente estén siguiendo a cientos de cuentas más. Qué saquen algunas notas por ahí y generen retroalimentación y una comunicación doble vía con esos seguidores: exactamente para eso es, en la medida en que el uso de Twitter responda a la personalidad y metas de la marca informativa.
Sin duda, Twitter dará más de qué hablar, para bien y para mal.

Lunes de medios

- El Times publica esta nota sobre lo que algunos diarios europeos han hecho para rentabilizar Internet -- en muchos caso aún dando el contenido gratis.
- También el Times publica esto sobre la iniciativa de Arianna Huffington de financiar periodismo de investigación en temas de economía.
- Vanity Fair publica este largo reportaje sobre el New York Times y los muchos males que le aquejan.
- The Guardian ofrece este reportaje sobre los problemas económicos de las compañías de medios de comunicación en los Emiratos Árabes Unidos, otrora paraíso para periodistas ingleses que buscaban la gallina de los huevos de oro. Habla en particular de la enorme dependencia en Dubai de la publicidad inmobiliaria.
- Y Editor and Publisher presenta esta lista de la AP de los diarios que han eliminado días de distribución en EEUU.

El Post-Intelligencer en línea se difumina

Lo dije hace unos días: el problema en Seattle no es otra cosa que la falta de interés de la audiencia en el Post-Intelligencer. Desde que cerró su edición de papel y lanzó una edición única en línea su tráfico ha caído un 20%. Sin lectores no hay medios -- ni en papel ni en Internet.

Hablan las "víctimas" de la desaparición de los diarios

Hoy me he topado con una nueva categoría en las notas del tema del futuro de los diarios: la búsqueda de chivos expiatorios.
Esta nota publicada en el Miami Herald (pero escrita por un columnista del Star-Telegram de Fort Worth, Texas) culpa a diferentes medios (Time y CNN)de "beneficiarse de las medias verdades sobre el futuro y la desaparición de los periódicos". Poynter Online publica esta columna apócrifa de un ex editor de diarios sobre los tres culpables de la desaparición de los diarios y esta nota el chicagotribune.com habla del conflicto de interés de ciertas personas que se benefician al hablar de la desaparición de los periódicos.
En lugar de buscar culpables y asumir esta actitud de víctimas, mejor harían en buscar soluciones.

Los fans del Post en FB

Hace un par de semanas me llegó este correo del Washington Post invitándome a convertirme en un "fan" del diario en Facebook.
Me extraña que no me lleguen más invitaciones de este tipo.
Ahora, me pregunto cuál es el beneficio para el diario. Uno, quizá, es tener más cerca a los lectores, a pesar de que FB no entrega una radiografía demográfica de los fans. Quizá ese es un servicio que podría dar, aunque seguramente implicaría desatar la ira de los usuarios del FB. Vaya disyuntiva.

Los algoritmos de Google

Hace unos días AdAge informó que un consorcio de medios está intentando convencer a Google para que dé prioridad a sus contenidos en las búsquedas. Básicamente, estos diarios le están pidiendo a la gigante de internet que modifique su famoso algoritmo (que da prioridad a los sitios de internet que tienen más páginas vinculando a ellos). Jeff Jarvis llama a eso Googlejuice: tener suficiente popularidad en el ciberespacio como para aparecer al principio de los resultados de búsqueda.
El problema es que ese criterio de búsqueda es ciego (matemático y robótico) y puede manipularse. Los medios de comunicación consideran que debe añadirse un factor de "prestigio y calidad" a la operación.
De acuerdo.
Ahora bien, qué quieren hacer estos medios con el posible incremento de tráfico.
Facebook y otros mega sitios están demostrando que el volumen de usuarios -- incluso en los rangos de los 150 millones de FB -- no se traducen automáticamente en ingresos.
Vaya, que la cosa no es fácil. Ojalá Google invente un algoritmo para resolverla.

Soluciones concretas a problemas concretos

Esta ha sido otra semana de terror para la industria de los periódicos en EEUU. Fuertes recortes en el Houston Chronicle, New York Times y Washington Post. Antes de fin de año, algunos bastiones del periodismo estadounidense van a desaparecer, uniéndose a la lista que incluye al Rocky Mountain News y al Seattle Post-Intelligencer (la versión única en Internet es sólo una forma de extender la agonía). La publicidad en los diarios en EEUU cayó más de un 17% en 2008.
A pesar de tardarse demasiado en despertar, finalmente empiezan a surgir ideas y propuestas concretas desde la propia industria, como este esfuerzo llamado Revenue 2.0 que, entre otras cosas, llama a crear un servicio de clasificados en línea mucho más potente, fácil de usar y atractivo que Craig's List. Soluciones concretas a problemas concretos.

Lecturas obligadas

Desde la publicación del texto de Clay Shirky -- que ha tenido una acogida viral en el ciberespacio -- y otro de Steven Johnson -- originalmente una ponencia en SXSW 2009 -- han aparecido varios textos importantes (y quizá los más inteligentes) para la discusión sobre el futuro de los periódicos y del periodismo.
Jay Rosen nos ha hecho el favor de presentar una lista de los doce textos de ese tipo que él considera más relevantes. Es una lectura obligada.

Notas del día, miércoles

Ha bajado la frecuencia de notas sobre "el futuro del periodismo", así que hoy ofrezco un menú mucho más variado:
1 - El WSJ publica esta nota sobre cómo algunas firmas de mercado están intentando monetizar las cualidades de Twitter, a pesar de Twitter.
2 - Portfolio publica esta entrada sobre un memo interno del WSJ en el que su editor Robert Thomson habla de "cambios fundamentales de dirección". Ay, ay, ay.
3 - Y Business Week reporta que el Chicago Tribune y el Los Angeles Times fusionarán algunas de sus secciones, una medida que se está volviendo más común y que me pregunto por qué no hicieron hace diez años cuando se veía venir la crisis.